砂漠の少年

サハラ砂漠の北限は、少年の家の庭まで迫っていた。

数年前まではオリーブの木がたくさん生えていたそうだが、そのときにはもう緑は数えるほどしか残っていなかった。

近くに流れていた水路は涸れ果てて、彼らの生活は砂漠に押し流されてしまおうとしていた。

少年はぼくに貝殻をくれた。海を見たことがないという彼にとって、それは宝物に違いなかった。

彼はそれを耳に当てると、「波の音が聴こえる」と言って微笑んだ。

そのときの彼の遠い眼差しをぼくはずっと憶えている。

あれから２０年が過ぎた。

少年とその家族はもうあの家にはいないだろう。今頃、どこでどのような暮らしをしているだろうか。